聚丙烯酰胺在石油工业的应用涉及面很广，包括给水、排水及工艺过程水。在石油钻井泥浆处理中，油田勘探开发、地质、水利、煤炭的勘探用聚丙烯酰胺作钻井泥浆、添加剂，可以提高钻速和进展，并有一定防塌作用，对加快油田开发及地质、煤炭的勘探有明显的效果，已普遍推广使用。
在油田开采过程中，还可用在稠化水驱油压裂液和选择性堵水剂，对提高采油率有显著效果。目前，国产聚丙烯酰胺系列产品大部分用在这些方面。
