聚丙烯酰胺用于含油量大的污水起到油水分离效果，其主要原理是采用油水的比重不同，运用过滤、沉淀、浮升等方法汇集一体进行油水分离的。
油水分离技术：1气浮分离
气浮法是依靠水中形成微小气泡，携带絮粒上浮至液面使水净化的一种方法。条件是附在油滴上的气泡可形成油-气颗粒。由于气泡的出现使水和颗粒之间密度差加大，且颗粒直径比原油油滴大，所以用颗粒之间密度代替油密度可使上升速度明显提高。即当1个气泡（或多个气泡）附在1个油滴上可增加垂直上升速度，从而可脱除直径比50μm小得多的油滴。
油水分离技术：2重力式分离
由于油、气、水的相对密度不同，组分一定得油水混合物在一定得压力和温度下，当系统处于平衡时就会形成一定比例的油、气、水相。当相对较轻的组分处于层流状态时，较重组分液滴根据斯托克斯公式的运动规律沉降，重力式沉降分离设备即根据这一基本原理进行设计。有斯托克斯公式可知，沉降速度与油中水分半径的平方成正比，与水油的密度差成正比，与油的粘度成反比。通过增大水分密度，扩大油水密度差，减小油液粘度可以提高沉降分离速度，从而提高分离效率。
通过活性水洗涤可以大大降低乳状液界面膜强度，由于乳化液与谁层间的剪切和摩擦作用，使其界面膜破裂，促进液滴聚并，使其粒径变大，加速油水分离。沉降分离室主要起进一步分离净化的作用，油水分离器是设计的关键。
油水分离技术3乳化水的粗粒化蒸发
利用油水对固体物质亲和状况的不同，常用亲水憎油的固体物质制成各种蒸发装置。用于油水分离的固态物质应具有良好的润湿性。适合这种要求的材料有：陶瓷、木屑、纤维材料、核桃壳等。例如大港油田的陶粒蒸发器，用陶粒作填料，当油水混合物流经陶粒层是，被迫不断改变流速和方向，增加了水滴的碰撞聚结几率，使小液滴快速聚结沉降。
油水分离技术4离心分离
利用油水密度的不同，使高速旋转的油水混合液产生不同的离心力，从而使油与水分开。由于离心设备可以达到非常高的转速，产生高达几百倍重力加速度的离心力，因此离心设备可以较为彻底地将油水分离开，并且只需很短的停留时间和较小的设备体积。由于离心设备有运动部件，日常维护较难，因此目前只应用于试验室的分析设备和需要减小占地面积的场所。
利用离心分离原理工作的一种主要设备室水力旋流器，它用于将作为连续相得液体与作为分散相得固粒、液滴或气泡进行物理分离的设备。分散相与连续相之间的密度差越大，两相就越容易分离。与重力场中的情况类似，在两相之间的密度差一定得条件下，分散相得颗粒直径越大，在重力场中达到平衡状态时两相之间反向运行的速度差越大，因此就越容易分离。
油水分离技术5电脱分离
电蒸发作为油水处理的最终手段，在油田和炼油厂得到广泛应用，其原理是乳状液置于高压的交流或直流电场中，由于电场对水滴的作用，销弱了乳状液的界面膜强度，促进水滴的碰撞、合并，最终聚结成粒径较大的水滴，从原油中分离出来。由于用电蒸发处理含水量较高的原油乳状液时，会产生电击穿而无法建立极间必要的电场强度，所以，电脱法不能独立使用，只能作为其它处理方法的后序工艺。
